Web Semántica

• Definición
• Funcionamiento
• Problemática
• Situación actual
   
   

Internet ha cambiado profundamente la forma de comunicarnos: podemos hacerlo con cualquier parte del mundo, en cualquier momento y a bajo coste; realizamos búsquedas, transacciones económicas, etc., independientemente de nuestra situación geográfica, idioma…

Si bien estos factores han contribuido indudablemente al éxito de la web, se han convertido, a su vez, en el origen de sus principales problemas: la sobrecarga de información y la heterogeneidad de las fuentes, con el consiguiente problema de interoperabilidad.

Definición:

La web semántica es una web extendida, es decir, dotada de más  “significado”, de forma que ayude a resolver estos importantes problemas, permitiendo a los usuarios delegar tareas en software.

Gracias a dicha semántica, el software es capaz de procesar el contenido de la web, “razonar” con éste, combinarlo y realizar deducciones lógicas para resolver problemas cotidianos automáticamente. Es decir, las propias máquinas tendrán el nivel suficiente de "comprensión" de la web como para hacerse cargo de la parte más costosa y rutinaria del trabajo que actualmente realizan manualmente los usuarios.

En resumen, podemos decir que la web semántica, cuyo último fin es lograr que las máquinas puedan “entender”, y por tanto utilizar, lo que la web contiene, es en la que cualquier usuario de Internet podrá encontrar respuestas a sus preguntas de forma más rápida y sencilla gracias a una información mejor definida.

Ejemplo “superclarito” sobre la web semántica: búsqueda de un vuelo a Praga en Guía breve de Web Semántica

Funcionamiento:

La web semántica mantendrá los principios de la web actual:

• descentralización
• compartición
• compatibilidad
• máxima facilidad de acceso
• contribución y apertura al crecimiento y usos no previstos de antemano
   

Pero hay más: “esta nueva web estaría poblada por agentes o representantes software capaces de navegar y realizar operaciones por nosotros para ahorrarnos trabajo y optimizar los resultados. Para conseguir esta meta, la web semántica propone describir los recursos de la web con representaciones procesables, es decir, entendibles, no sólo por personas, sino por programas que puedan asistir, representar, o reemplazar a las personas en tareas rutinarias o inabarcables para un humano. Las tecnologías de la web semántica buscan desarrollar una web más cohesionada, donde sea aún más fácil localizar, compartir e integrar información y servicios, para sacar un partido todavía mayor de los recursos disponibles en la web.” (Castells)

Para obtener esta adecuada definición de los datos, la web semántica se sirve de los estándares RDF y OWL:

• RDF: proporciona información descriptiva simple sobre los recursos que se encuentran en la web. Se utiliza, por ejemplo, en catálogos de libros, directorios, colecciones personales de música, fotos, etc.
   

• OWL: proporciona un lenguaje para definir Ontologías estructuradas que pueden ser utilizadas a través de diferentes sistemas. Dichas ontologías se encargan de definir los términos utilizados para describir y representar un área de conocimiento. Éstas son utilizadas por los usuarios, las bases de datos y las aplicaciones que necesitan compartir información específica, es decir, en un campo determinado, como puede ser el de las finanzas, la medicina… Las ontologías incluyen definiciones de conceptos básicos en un campo determinado y la relación entre ellos.
   
   

Problemática:

Llegados a este punto, se hace indispensable responder a preguntas tales como:

• ¿cómo accederá el usuario a la web semántica?
• ¿cómo hacer la transición de la web actual a la web semántica?
• en cualquier caso ¿será viable económicamente?
   

Para saber más sobre la respuesta a estas cuestiones, adjunto un interesante artículo al respecto de Pablo Castells. 

(mientras que consigo enlazarlo desde aquí, podeis acceder a él en "files")

Situación actual:

Se ha avanzado mucho con las herramientas, los estándares y la infraestructura necesarios, sin embargo, los resultados alcanzados en la actualidad son muy preliminares.

Existe un gran interés desde el entorno corporativo, el sector público y el mundo académico por hacer de la web semántica una realidad, ya que se piensa que puede ser una pieza importante para el progreso de la Sociedad de la Información. Las grandes agencias de financiación pública norteamericanas y europeas incluyen áreas específicas dedicadas a la web semántica, invirtiendo grandes presupuestos en proyectos de investigación y desarrollo en este campo. De la misma forma, las principales empresas (IBM, Microsoft, HP…) están participando activamente en el desarrollo de los estándares y tecnologías necesarios. Igualmente, la web semántica se ha convertido en un área de investigación de moda en los centros de investigación de todo el mundo.

Bibliografía: