- Clasificaciones enciclopédicas: permiten la organización de documentos que traten sobre cualquier materia; son de ámbito universal y multidisciplinario. Sus inconvenientes son la rigidez, que dificulta su puesta al día y los límites que presentan para la descripción profunda (C.D.U., C.D.D., L.C.C., Clasificación Internacional de Patentes, etc.).

- Clasificaciones especializadas: abarcan disciplinas especializadas que no quedarían suficientemente representadas en una estructura jerárquica de orden multidisciplinar. La mayoría de bases de datos disponen de clasificaciones especializadas propias.

- Clasificaciones por facetas: De origen enciclopédico, su organización permite construir áreas concretas del conocimiento. Faceta es cada uno de los aspectos o puntos de vista que pueden interesar a un área concreta. Las más conocidas son las de Vickery y la C.C. de Ranganathan.