√ El método deductivo: se extraen los términos de los documentos sin controlar el vocabulario o determinar las relaciones entre los términos hasta que se halla recopilado un número suficiente, a continuación se revisan. Cuando las categorías estén establecidas, debe aplicarse el control del vocabulario.

√ Método inductivo: los términos nuevos se incluyen en el tesauro en cuanto se hallan en los documentos. El control del vocabulario se hace en ese mismo momento. Por ello, la construcción del tesauro se considera un proceso continuo. En la práctica, tanto un método como el otro se utilizan a lo largo de la construcción de un tesauro.