- Léxico alfabético de materias: Se organizan alfabetizando encabezamientos de palabras o grupos de palabras que expresen un concepto. Tienen como requisito la uniformidad de los términos empleados, estableciendo un juego de referencias, cuando sea preciso, para relacionar, completar o no marginar temas. Utilizan un lenguaje precoordinado y un vocabulario controlado. Es un lenguaje no jerárquico, aunque sí guarda relación de jerarquía dentro de cada concepto.

    - Uniterms: cada término representa una palabra-clave sin determinar el nivel que hay de asociación: esta se realiza al recuperar la información. Fue introducida por Taube en 1953. Para la utilización de este sistema es necesario el uso de fichas uniterms y de ficheros inversos. Una variante sería el sistema Peek-a-book, que utiliza fichas de coincidencia óptica.

    - Descriptores: Se denomina descriptor al término o grupo de términos que representan un concepto preciso. Básicamente son los términos de un tesauro, pero su denominación se ha ampliado para calificar las palabras-clave normalizadas o controladas y que no formen parte de un léxico de materias, sino de descriptores: el término descriptor debe ser más preciso y unívoco que el término materia. La indización basada en descriptores la inició en 1947 Mooers, presentando el sistema Zator, que posibilita combinar o coordinar libremente los conceptos