Lenguajes precoordinados: son los que coordinan los diferentes conceptos que forman un tema antes de memorizar el documento.  Son los lenguajes utilizados principalmente en las bibliotecas: sistema de clasificación y listas de materias.  En una sola búsqueda proporciona los elementos esenciales de información.

Lenguajes postcoordinados: permiten yuxtaponer los conceptos en el momento del análisis, de manera que se puedan coordinar después del almacenamiento.  Precisan la utilización de ficheros suplementarios, llamados inversos, como los uniterms; permite utilizar un gran número de vias de acceso al documento, teniendo como intermediarios a estos ficheros, que necesitan una búsqueda en dos tiempos: identificación de documentos y su localización.